關於Open-minded:

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我們常說“Open-minded”也是一種人格特質，也是國外學校希望在申請中看到的。有學生問我：怎麼才能讓學校覺得我擁有這種特質啊？

這個其實很抽象，我們問學生：你覺得要申請到什麼樣的學校才願意出國唸書呢？

答：要比XX大學的排名高，我才要去念，不然我就考XX大學的研究所就好了。

問：那世界上有那麼多排名，你要用什麼去定義排名高低？

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問：如果出國的收穫只是一個排名，或者只有書本上的東西，那是不是一個Online學位，但是畢業證書上看不出來是online就能滿足你的要求呢？

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不是學生沒有回答，不同的學生有著不同的回答。 而這篇的目的本來就不是討論排名。

用成績單和畢業證書來證明自己收穫到hard skills固然很重要；但更重要的是磨練獨立思考，獨立決策，自學，時間管理，自我約束，溝通等soft skills。這些都是不能靠一個排名來衡量的價值。

有時候我們生活在舒適圈太久，會有太多的理所當然，而面對一點點和預設不一樣的地方，就容易“大驚小怪”。出國唸書就是一個強迫自己離開舒適圈的機會，培養自己用多維角度去思考問題，獨立面對突發事件，挑戰各種認知底線，並且學會尊重這些“不同”的存在。

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您苦讀了幾天的paper，卻在團體討論中怯於開口表達；另一位口若懸河的學生卻引得大家的側目，您會因為他的發言空洞無物而心理不平衡，還是回頭苦練口說，熱切期待下一次討論。

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其實我相信“open-mined”有很多表徵，也曾有學生討論自傳時，提到他覺得很平凡，沒有什麼特別的。我們隨便聊了幾句，他提到他去了很多國家旅行。我就問到他有沒有特別感受，他說沒覺得有什麼不同。我又問他去了哪些地方，他說大約70-80個國家吧。震驚過後，我馬上想到，正是因為這樣的經驗他才見怪不怪。而除了這些旅行經驗，他還有拿過國際比賽金牌，他看到永遠不是自己有多麼特別，而是覺得還有更多人比他特別。

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很感謝工作的原因，可以認識很多各種不同“open-mined”的學生。在與他們的合作中，學習到很多。“open-mined”也只是我們討論的其中一個特質，還有很多不同特色的人格特質。發掘他們的特色帶來的挑戰，和教學相長帶來的收穫是我們願意繼續投入這份工作的原動力。

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關於人格特質的挖掘,我們能做什麼?

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以下是來自成功申請者的心得:

        在我申請過程中，我發現學校非常注重Diversity（有些學校甚至以Essay的方式要你論述自己如何帶給學習環境多樣性），一開始還覺得奇怪，後來才發現這是台美教育環境的差異。台灣教育環境對於理想學生的期待大多侷限在學術表現（所以考試一直是升學的主要管道），但對於美國學校來說，他們期待各式各樣不同的人，對他們而言，好學生沒有特定的樣子，第一名是好，創業失敗也可能是好，重點不是你來自哪裡，你經歷過什麼，而是你的經歷如何塑造你的與眾不同。

        因此，我認為好的顧問在幫助你寫SOP和Essay時，不應該只是把你塑造成成績很好，勤學刻苦的形象，因為大多數台灣學生的形象都是如此這般，這不足以說明你的與眾不同，相反地，我認為好顧問應該引導學生探索自己的經歷，找到經歷如何成就你的獨特，還有你的獨特如何讓你成為學程好的候選人。英萊顧問在協助我撰寫SOP、Essay的時候就是如此，從一張白紙開始，我習慣用一些正面的形容詞包裝自己，他會要求我以具體的故事去體現形容詞本身的意義，並要求我思考這樣的經歷和其他人類似的經歷的差別在哪裡，有時候，問題不是我沒有對應的經歷，而是我無法憑空記憶起那些故事，顧問則會和我分享他以前學生的故事，以此勾出我的故事。我的顧問是一個邏輯性非常強的人，也一直站在美國學校的角度審視我的寫作，所以會點出很多邏輯上的盲點，或者點出對我來說很有說服力，但當他站在美國學校的立場，覺得不夠強力的敘述，我覺得這些都是英萊可以提供給我，網路上的文章無法取代的服務。他做的不是美化我的形象，而是讓我的形象在這些文字裡更鮮明更有深度。這樣的體驗，已經超出申請學校的層次，而應該說是，學習如何寫出一篇邏輯貫穿且吸引人的文章。